Literatura: Una Visita al rancho (cuento)

(Por José Contreras)

La familia Garza viajaba desde la ciudad de Monterrey hasta un pueblito localizado como a cien kilómetros de distancia llamado Bustamante, en donde los padres de Néstor tenían un rancho caprino que medía doscientas hectáreas. Durante el trayecto hacia donde pasarían una semana de vacaciones, los pequeñines Eleazar y sus hermanas Evelyn y Enriqueta, de cuatro, seis y ocho años respectivamente,  disfrutaban viendo correr al tren paralelo a la camioneta en que iban, como si jugasen una carrera contra él en un paisaje repleto de mezquites, huizaches, nopales y otra vegetación nativa de la región desértica, coronada por sus filas de cerros de la Sierra Madre Oriental que, desde la carretera, parecían un grupo de gigantes cubiertos en sus partes más altas por las nubes . Tan emocionada como sus hijos estaba Herlinda, la señora citadina que jamás había conocido el rancho del que tanto le había hablado su esposo Néstor, que siempre le había prometido que le enseñaría a montar caballos; ya que sus suegros acostumbraban a visitarlos cuando tenían que atender algún negocio, vendiendo reses a carnicerías y restaurantes.

Por más de una hora, Néstor compitió con el tren, para finalmente llegar a la entrada de Bustamante cortada por las vías, por lo que tuvo que frenar hasta que la hilera de vagones de carga dejó de estorbarles para poder entrar al pueblo que los recibiría con sus huertos de nogales, proveedores principales de la nuez que se consume en el estado de Nuevo León. Acto seguido, en el camino hacia el rancho “Los Garzas”, Néstor bajó las ventanas de su camioneta para que su familia aspirara el aire puro del campo, ya que, al divisarse las primeras casas, éste se impregnaba del olor al famoso pan cocido en horno de leña conocido como semita. Se detuvieron en la primera panadería que se toparon y compraron semitas y empanadas. Tras la satisfacción del antojo de pan dulce, tardaron otros diez minutos en llegar a su destino.

Una verja enorme, con “Los Garza” grabado en un letrero, les dio la bienvenida. Néstor abrió el portón, después de cerrarlo se internó en un sendero cubierto de piedras aplanadas en vez de concreto, pasando por corrales en donde las cabras y los borregos pastaban hierba amarillenta, por la escasez de lluvias. Avanzaron como un kilómetro hasta llegar a la casa de los abuelos. El hogar era de una sola planta. No destacaba en lo arquitectónico, pero con sus seis recámaras, su amplia sala y el comedor, la cocina moderna y los servicios básicos como drenaje y electricidad provista por paneles solares en los tejados, era lo suficientemente confortable como para recibir el triple de invitados de los que habían arribado para celebrar las bodas de oro de los anfitriones. Detrás de la casa estaba un granero donde guardaban el forraje, y afuera de allí había un gallinero que proveía de huevo y pollo al lugar. En el patio había un palapa con una chimenea y un pozo que se usaba para cocinar barbacoa.

El aroma a barbacoa de borrego cocinándose en el pozo impregnaba el ambiente, lo que despertó el apetito de los recién llegados. Néstor padre estaba sentado en una mecedora, bajo la sombra de un mezquite, al lado del pozo, y bebía una cerveza mientras vigilaba la cocción de la barbacoa —Todavía le falta como cuatro horas, hijo —dijo a su vástago que había ido a saludarle y a preguntar por la comida, y terminó el resto de su cerveza, buscando otra en la hielera que tenía junto a la mecedora. —Si quieres lleva a los nietos a ver los corrales —finalizó, destapando otra botella, y añadió: —Pero que vengan primero a darme un beso. Llevo muchas horas esperando a que llegaran.

Herlinda estaba con Zenaida, su suegra, ayudando en la cocina mientras los niños iban a dormir una siesta en las habitaciones después de haber saludado al abuelo.

Pasaron dos horas. Herlinda decidió ir a despertar a sus hijos, pero cuando fue a los cuartos, comprobó que Eleazar no estaba. Entonces fue a fijarse si el niño estaba con su papá o con sus abuelos. Zenaida seguía en la cocina, destazaba un cabrito que Néstor padre acababa de matar. Cuando le preguntó a su suegra que si había visto a Eleazar, le respondió con una negativa y agregó que no era posible que estuviera con los hombres, ya que ambos Néstor cabalgaban y arreaban cabras para cambiarlas a otro corral para pastar. —Debe estar jugando afuera. Vamos a buscarlo —puntualizó Zenaida, dejando a un lado el cabrito.

La abuela y la madre salieron de la casa y se separaron para buscar a Eleazar con mayor rapidez. — ¡Eleazar! —exclamaba Herlinda en el gallinero—. —¡Eleazarito! ¿Dónde estás, chiquito?  —preguntaba en voz alta Zenaida mientras inspeccionaba entre el forraje almacenado en el granero.

Tras esto, convergieron en el patio y siguieron buscando, juntas, al niño en los alrededores de la casa. Entonces pasaron por la palapa y vieron que la tapa del pozo de la barbacoa estaba corrida hacia un lado, como si alguien la hubiera arrastrado. Al final, después de una búsqueda desesperada por todo el rancho, pudieron encontrar al pequeñín adentro del pozo, encima del borrego, cocinándose. 




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Título de la imagen: Ferrocarril en Bustamante, Nuevo León.
Fotógrafo: J. Hector Alanis Rojas
Fuente: http://aroundguides.com/30198810/Photos/52446295
Usada en este cuento con fines ilustrativos, sin ánimos de lucro.