Literatura: Destazando a "La Maldición de Hill House" (reseña)

Por: José Contreras

AUTOR: SHIRLEY JACKSON (1916-1965)

PAÍS: ESTADOS UNIDOS

PUBLICACIÓN: 1959

EDITORIAL: DEBOLSILLO

EDICIÓN: 2015

PÁGINAS: 232

ISBN: 9786073129114

Se trata de la quinta novela de la escritora, la correspondiente a la presente reseña, nominada en 1960 por National Book Award en la categoría de mejor novela de ficción. Así mismo fue adaptada al cine en 1963 por Robert Wise y en  1999 por Jan de Bont, ambas bajo el título The haunting.

En las colinas de un pueblo llamado Hillsdale, Eleanor y Theodora se conocen en una mansión de reputación aterradora, lugar al que fueron convocadas por el antropólogo doctor Montague para investigar fenómenos paranormales, gracias a que ellas, respectivamente, en algún momento de su vida, tuvieron experiencias sobrenaturales o cuentan con una sensibilidad psíquica más allá de lo ordinario. Así mismo complementa el cuarteto de personajes principales, Luke, el virtual heredero de Hill House que supervisa por encargo de su tía las actividades del doctor. Todos los protagonistas son variopintos y, en un principio, simpáticos, cuyos diálogos bromistas al presentarse mutuamente no hacen más que aburrir. Pero no hay tormenta que dure por siempre, a medida que se familiarizan surge más mordacidad e intriga entre ellos; salvo por el doctor Montague, que se comporta la mayor parte del tiempo como el único adulto maduro.

La mansión había tenido decenas de inquilinos que la abandonaban al poco tiempo de habitarla, sin contar las numerosas muertes ocurridas y una ancestral disputa por la heredad, razón por la que el doctor decide alquilarla para sus pesquisas.

El lector se encontrará con una novela apenas superior a las 200 páginas, narrada de forma omnisciente, en las cuales no pasa nada interesante hasta después de las 80. Ya que la  autora tenía muy buena reputación gracias a su relato La lotería (1948) que en 1951 tuvo una dramatización en la radio y entre 1950-1955 a la televisión, posiblemente imaginaba que su novela también sería adaptada a la radio o filmada, por lo que da la sensación de que rellenó un poco los primeros capítulos. En el primero, se explica quién es el doctor, sus motivaciones para indagar en lo sobrenatural y todo lo que hizo para seleccionar a sus candidatos y la casa embrujada; culminando allá y conociendo por fin a los demás protagonistas. La propia narración,  además, adjunta una descripción breve de ellos.

Sin embargo, en el siguiente capítulo Eleanor se revela que es la verdadera protagonista, mostrándonos una sumisa mujer insegura e infeliz que encuentra una oportunidad de rehacer su vida al abandonar la casa de su hermana, y se indagará en nimiedades que pudieron haberse omitido entre esa escena y su llegada al pueblo de Hillsdale; para finalmente pasar a la mansión y conocer a los personajes secundarios: la ama de llaves y su marido, cuya mala actitud apenas sí se aprovecha en la historia para conversaciones entre los protagonistas; entonces se topa con Theodora y salen a recorrer los alrededores del lugar hasta que comienza a oscurecer y regresan adentro para encontrarse con el doctor Montague y después con Luke. ¡Entonces comienza otro capítulo y se repite todo lo que ya sabíamos desde el comienzo! ¡Desde quién es cada quién, hasta porque están todos allí! Nada que justifique tanto la tardanza hacia el nudo de la trama, por lo que el primer capítulo pudiera omitirse por completo, recalcando que todo gira sobre Eleanor, no sobre investigador. Ni siquiera Otra vuelta de tuerca (1898), de Henry James, que se caracteriza por una narrativa lenta y tediosa, aburre tanto en la introducción de sus personajes, además de que la ambigüedad argumental sí lo exime de impacientar a los leedores primerizos; sumando que la institutriz es la propia narradora, otorga más potencia a su posible inestabilidad emocional al contar sólo con su percepción, cosa en la que falla el punto de vista omnisciente cuando discrimina la información que comparte a su público. Hasta en El castillo de Otranto (1764), que Horace Walpole no podría presumir de tener una narración tan excelsa, al no dar descripciones de personajes o lugares, resulta más fascinante por su brevedad que por inaugurar los clisés de las novelas góticas.

Shirley Jackson no escatima en descripciones, son tan detalladas que hasta el lector menos imaginativo tendrá una imagen tan vívida como si fuese uno de los personajes. Por lo tanto, cuando decide meterle emoción a la obra, lo hace intrigando de la misma forma que un vendedor de drogas engancha a los jóvenes incautos, dando pequeñas probadas de elementos extraordinarios y del declive mental que produce Hill House sobre Eleanor hasta que el paroxismo a la demencia cae de una forma tan abrupta que casi minimiza las manifestaciones espectrales que todos los demás participantes perciben.

Los personajes plantean hipótesis sobre lo que ocurre en realidad con la mansión, pero son sólo eso, hipótesis; por lo que cada quien es libre de interpretar el origen de la maldición. Al analizar con cuidado la información tangible, el autor de la presente crítica da por hecho que la maldad del lugar ataca a los débiles mentales, creándoles un infierno personalizado. Similar a la popular franquicia de videojuegos en la que un pueblo desierto, cubierto todo el tiempo por niebla, acecha a los personajes atormentándolos con sus pecados ocultos. Nada bueno para Eleanor.